The geotouristic potential of the scenic underground routes in the »Wieliczka« and »Bochnia« Salt Mines (Carpathian Foredeep)

Abstract

In this article, five scenic underground routes of historical salt mines in Wieliczka and Bochnia towns were the subject of comparative research, considered as very essential examples of geotouristic potential. In the »Wieliczka« Salt Mine, there are Touristic and Miners' Routes, and in the »Bochnia« mine, there is a Multimedia Touristic route, as well as two Miners': Natural and Historical ones. The routes lead through the parts of old mines. These salt deposits are a part of the Miocene evaporitic formations, as a fragment of the Carpathian Foredeep. A comparative geotouristic potential evaluation of all these routes was made to meet tourists', educators' and investors' expectations and needs to raise their geotouristic development level. The statistical data of the annual number of visitors for the last few years at the described routes were also discussed. In general, interest in these routes has been growing, as the popularity of the industrial heritage in the »Wieliczka« and »Bochnia« Salt Mines has been regularly developing. They have become very widely known in Poland and around the world. Artykuł poświęcony jest analizie porównawczej potencjału geoturystycznego pięciu tras podziemnych zabytkowych kopalń soli w Wieliczce i Bochni. Dwie z nich (turystyczna i górnicza) znajdują się w Wieliczce, a trzy pozostałe (multimedialna turystyczna i dwie górnicze: historyczna i przyrodnicza) w Bochni. Prowadzą one fragmentami dawnych wyrobisk kopalnianych. Opisywane złoża solne mają postać ewaporatowej formacji powstałej w miocenie, wchodzącej w skład zapadliska przedkarpackiego. Ocena porównawcza potencjału geoturystycznego poszczególnych tras została dokonana z uwzględnieniem potrzeb turystów, nauczycieli i inwestorów. Wzięto pod uwagę także dane statystyczne dotyczące frekwencji turystów w omawianych obiektach dla kilku ostatnich lat. Ogólnie rzecz biorąc, zainteresowanie opisywanymi trasami podziemnymi systematycznie wzrasta do chwili obecnej, co jest skutkiem zwiększającej się z biegiem czasu popularności dziedzictwa przemysłowego w Wieliczce i Bochni, zarówno w Polsce, jak i na całym świecie.