Review of semantic web technologies for GIS

Abstract

Geographic Information Systems (GIS) play a growing role in number of computer applications. They allow to store, represent and search geographic information. They provide an effective foundation for digital maps, planning applications and localization services. GIS integrate number of technologies, including efficient storage solutions, relational databases that allow for searching the data, and advanced visualization components. An important improvement in the development of these systems was the introduction of Web-based GIS (or WebGIS). A flexible Web-based interface allows for an easy access for number of clients providing a simple web browser. The next step in the evolution of GIS is the integration of semantic technologies developed within the W3C Semantic Web initiative. Technologies such as metadata descriptions with RDF, and formal ontologies in RDFS and OWL allow for enhanced search and classification in GIS. The focus of the paper is on technologies suitable for representing GIS metadata for the need of the system being designed within the FP7 INDECT project.

Systemy Informacji Geograficznej (GIS) zyskują coraz większą popularność oraz znajdują zastosowanie w różnych aplikacjach i systemach komputerowych. GIS zapewniają efektywne metody przechowywania, prezentowania oraz wyszukiwania informacji geograficznych. Stanowią podstawę różnego rodzaju map cyfrowych, systemów lokalizacyjnych oraz wspierających planowanie. Znaczącym krokiem w rozwoju systemów typu GIS było wprowadzenie architektury klient-serwer w oparciu o technologie internetowe (WebGIS). Rozwiązanie to, charakteryzujące się elastycznością i efektywnością, pozwala na równoległe korzystanie z systemu wielu użytkowników poprzez intuicyjny interface przeglądarki internetowej. Kolejnym etapem rozwoju GIS jest integracja nowych technologii sieci semantycznej, projektu rozwijanego pod patronatem konsurcjum W3C. Technologie semantyczne, takie jak model opisu metadanych, za pomocą RDF oraz formalne ontologie stworzone przy użyciu RDFS i OWL pozwalają na lepszą klasyfikację, reprezentowanie oraz wyszukiwanie danych w systemach GIS. W artykule dokonano przeglądu zastosowań technologii semantycznych w GIS na potrzeby systemu rozwijanego w ramach projektu FP7 INDECT.