Ropa naftowa to strategiczny surowiec o ograniczonym dostępności, którego zasoby nie pozwalają na pełne zaspokojenie wszystkich zgłaszanych na nią potrzeb. Z jednej strony wynika to z nieograniczonych i stale wzrastających potrzeb paliwowych człowieka. Z drugiej, jest efektem ograniczonej ilości surowca, który może być dostarczony w danym miejscu i czasie. Należy podkreślić, że obecnie światowy bilans popytu i podaży na ropę kształtuje się na wyrównanym poziomie. Natomiast niedoskonałość konkurencji w sektorze naftowym sprawia, że jedynie groźba pojawienia się zakłóceń w dostawach tego surowca jest impulsem do wzrostu jego cen na giełdach towarowych. Celem artykułu jest identyfikacja zjawisk zachodzących w światowym otoczeniu społeczno-gospodarczym. Podejmowane działania umożliwiają określenie ich wpływu na poziom i dynamikę zmian ceny ropy naftowej w roku 2011. Artykuł kończy prognoza na lata 2012-2013.

Crude oil is a strategic material of limited availability, whose resources do not permit the full satisfaction of all reported needs. On the one hand this is due to open and constantly increasing fuel needs of man. On the other hand, is the result of a limited quantity of material, which can be delivered in a given place and time. It should be emphasized that the current global balance of supply and demand for oil is maintaining equilibrium. Also, imperfect competition in the oil sector makes that only a threat of disruptions in the supply of this material is the impetus for the growth of prices on commodity exchanges. The purpose of this article is to identify the phenomena which take place in the socio-economic environment in the world. The actions taken will make it possible to determine their influence on the level and dynamics of petroleum price changes in 2011. The article ends with available predictions for years 2012-2013.