Men and women on the STEM track. Similar or diverse?

Abstract

Much attention has been directed towards explaining and overcoming the low representation of women in STEM (Science, Technology, Engineering, Math) fields. In this study, we aimed to test gender differences among men and women on the STEM track: female and male students enrolled in STEM majors. We found that women (versus men) feel less competent in STEM, value work in STEM less, and have a lower expectancy of succeeding in STEM. When it comes to career goals, women were equally agentic but more communal. We failed to find any gender differences regarding a sense of belonging to STEM, or in general behavioral intentions to engage in STEM. To conclude, although we replicated some of the hypothesis about gender differences, we found preliminary evidence that there may be indeed fewer gender differences among those already engaged in STEM than we might have expected based on the previous research.

Obecnie dużo uwagi w literaturze tematu poświęca się na szukanie wyjaśnienia niskiej reprezentacji kobiet w naukach ścisłych i zawodach technicznych. W niniejszym badaniu podjęto próbę określenia różnic między kobietami i mężczyznami, którzy już podjęli ten kierunek specjalizacji (studenci i studentki uczelni technicznej). Wykazano, że kobiety czują się mniej kompetentne niż mężczyźni, przypisują mniejszą wartość pracy w naukach ścisłych oraz mają mniejsze oczekiwanie sukcesu w tej dziedzinie. Jeśli chodzi o cele zawodowe, kobiety i mężczyźni nie różnią się pod względem celów sprawczych, natomiast kobiety wyżej cenią cele wspólnotowe. Nie stwierdzono różnic płciowych w zakresie poczucia przynależności do dziedziny nauk ścisłych. Podsumowując, udało się zweryfikować część hipotez dotyczących różnic międzypłciowych w zakresie udziału kobiet i mężczyzn w naukach ścisłych. Jednak wydaje się, że wśród osób, które już wybrały tę ścieżkę kariery, różnic tych może być mniej, niż sądzono.