Immortality as a network of relationships. Experience of building a posthumous avatar on the lifenaut platform

Abstract

Based on an analysis of the American Lifenaut research project, I attempt to capture immortality created today as a network of relationships among human and non-human factors. Lifenaut was established in 2006 as a pioneering project in the field of creating posthumous digital avatars. The users involved in the experiment gather data on the www.lifenaut.com platform to retain their personality in a digitized form after biological death. Part of my work is reconstructive – I describe the assumptions of the American project and the main concepts associated with it, such as »mindclone«, »mindfiles« and »mindware«. In the second part I present theresults of my own avatar creation experiment and confront them with the sociological perspective of symbolic interactionism (G.H. Mead, H. Blumer) and relational sociology (B. Latour).

Celem tekstu jest sprawdzenie, czy współczesna, wirtualna nieśmiertelność (czyli forma nieśmiertelności symbolicznej) może być wytwarzana, ale i rozważana w oderwaniu od społecznych interakcji. Jako <i>case study</i> wybrałam projekt badawczy o nazwie Lifenaut będący pionierskim przedsięwzięciem w obszarze tworzenia pośmiertnych, cyfrowych awatarów. Zaangażowani w eksperyment użytkownicy gromadzą na platformie www.lifenaut.com dane, by po biologicznej śmierci zachować swoją osobowość w zdigitalizowanej formie. Część mojej pracy ma charakter rekonstrukcyjny - opisuję założenia amerykańskiego przedsięwzięcia i główne pojęcia z nim związane, takie jak <i>midclone</i>, <i>mindfiles</i> czy <i>mindware</i>. W drugiej części przedstawiam wyniki własnego eksperymentu tworzenia awatara i konfrontuję je z socjologiczną perspektywą interakcjonizmu symbolicznego (G.H. Mead, H. Blumer) oraz socjologią relacyjną (B. Latour). Twierdzę bowiem, że współczesna, symboliczna nieśmiertelność to sieć relacji ludzkich i nieludzkich czynników, których ekwiwalentem nie może stać się (technologicznie zapośredniczona) interakcja z samym sobą.